История развития пчеловодства в России

Можно сказать, что охота на пчёл была самым первым видом охоты, ведь она зародилась, когда пищевой рацион древних людей был основан на продуктах собирательства - дикорастущих растениях, плодах, кореньях и продукты пчеловодства в этом ряду занимали самое почётное место. Всё, что извлекалось из дупел и гнёзд, было настолько ценно для собирателя, его семьи и всего племени, что пчёлы становились тотемными идолами целых народов. Причём идолами высшего порядка, наряду со священными животными. Такое поклонение пчёлам продолжалось несколько тысячелетий, вплоть до крещения Руси.

Изначально мёд диких пчёл собирали из естественных дупел. Находили дупло и забирали из него всё содержимое, не заботясь о том, что пчелиная семья обрекалась на верную гибель. В наше время такая деятельность кажется большим расточительством, но нет худа без добра! Разорённые пчелиные семьи с лихвой восполнялись удивительной ройливостью лесных пчёл, выработанной благодаря многовековому вмешательству человека в жизнь насекомых. По сути это, то же самое, что в природе делают медведи, куницы или дятлы. Такое вмешательство позволяло поддерживать естественный отбор, укрепляло генетическую линию пчёл, гнёзда и соты ежегодно обновлялись, пчёлы не мельчали и не вырождались. Жизнь пчёл становилась здоровее, и тут уж не было места инфекциям, клещам и антибиотики были не нужны.

Отбирать мёд из дупла, в котором живут пчёлы, было затруднительно, его стали переделывать, перестраивать, чтобы облегчить доступ к гнезду. Для этого дупло, с противоположной стороны от летка, не просто разрушали, как прежде, при охоте за мёдом, а уже вырубали или выпиливали более удобное для работы продолговатое отверстие - должею. Отверстие в дупле заделывали куском доски, расклинивали и привязывали к дереву тонкой бечевой. Чтобы пчёлы не гибли, мёд стали вырезать не весь, часть оставляли им на корм. Это был самый первый элемент технологии пчеловодства.

Охотник за мёдом хорошо знал, в каком месте леса находились перестроенные им дупла, периодически наведывался туда, а к осени брал из них мёд. Такие дупла уже становились собственностью. Так собирательный промысел уступил место производственной форме пчеловодства - бортничеству. В связи с тем, что в лесах обитало множество пчёл, и мёд становился ежедневным продуктом питания, бортничество выделилось в самостоятельный вид хозяйствования.

С X по XVII века бортничество на Руси процветало, было одним из основных, наиболее доходных и просто любимых промыслов русского народа. Ни в одной другой стране бортничество не было так широко развито. Ни в одной другой стране не было такого отношения к пчёлам. Сама природа способствовала развитию "сладкого промысла". В те времена леса окружали не только малые города, но и сплошной стеной подступали к предместьям Москвы и Киева. Кроме медоносных деревьев и кустарников, разнообразная травянистая растительность по лесным полянам, лугам и поймам многочисленных рек, речушек и ручьёв давала практически неограниченную кормовую базу для пчёл. Это было время, когда в некоторых лесах практически в каждом дереве было гнездо диких пчёл.

Пчеловодческий промысел был, чуть ли не единственной активно развивающейся отраслью во времена Киевской Руси. Мёд и воск, наряду с мехами, были основным экспортным товаром. Очень дорогим товаром! Причём воск стоил дороже мёда в 15 раз. С мёда платили оброк - налоговая система Древней Руси, которая предполагала отъём части произведённой продукции в пользу государства в размере 10% ("десятины"). Мёд был единственным сахаристым продуктом питания и важнейшим сырьём в производстве напитков (морсов, квасов, сбитней и т д). Воск использовался в религиозных обрядах христиан и широко применялся как осветительный материал в домашнем обиходе.

Медленно, но неуклонно, с ростом населения, развитием сельского хозяйства и промышленности, началась вырубка лесов. Возникла необходимость сохранения и охраны бортей. Уже в XI веке, одновременно с бортничеством, начал развиваться и новый вид пчеловодства - "на пасеках". Термин "пасека" появился, вероятнее всего, от места в лесу, которое предварительно вырубалось, "пасекалось". Бортники выпиливали дупла с пчёлами из деревьев и устраивали их поблизости от населённых пунктов (на пасеке), а впоследствии и непосредственно рядом с жильём. По мере освобождения площадей от леса и развития земледелия бортевое пчеловодство постепенно вытеснялось "пасечным". Уже в начале XVI века леса вокруг Москвы были основательно вырублены.

Позднее бортники научились сами изготавливать жилище для пчёл - колоды и дуплянки. Колоды -  такие же искусственные дупла, но только в обрубках древесных стволов. Из толстого кряжа, диаметром не менее полутора и длиной до 1,5м, выдалбливали нутро. Сбоку выпиливалось отверстие и закрывалось боковой крышкой "должеей" с летками отверстиями для пчёл. Сверху дупла, для крепления сотов устанавливали "кресты", которые закрывали верхней должеей и берестой или соломенной крышей. Колоды устанавливали на землю вертикально (стояки) или горизонтально (лежаки). Собрав все семьи пчёл в одном месте на пасеке, пчеловод мог теперь меньше беспокоиться об охране, обслуживать большее количество пчелиных семей. Появилась возможность, при необходимости, перемещать колоды вместе с пчёлами к местам цветения растений.

Капитализация России, начавшаяся в XVII веке, создала условия для более интенсивного развития всех отраслей хозяйства. Строительство промышленных предприятий, русского флота, расширение городов и поселков потребовали большого количества леса. Рубка леса особенно интенсивно началась в начале XVIII столетия. Лес, как прежде мед и воск, стал одним из важнейших источников дохода земледельцев. Помещики продавали его на корню. Строевой и корабельный лес для парусников шел из средней полосы России, Урала, Белоруссии, Литвы. На больших площадях вырубали его для приготовления пороха, вытопки смолы, производства домостроительных деталей, на бондарные цели.

Новые социально-экономические сдвиги не могли не повлиять на лесное пчеловодство. Они неизбежно вели его к упадку. Немало поспособствовало этому ещё и появление свекольного сахара и заменителей воска для освещения (парафина, стеарина). Бортевой промысел почти повсеместно сокращался. Все меньше становилось пущ и бортевых ухожьев, которые недавно служили богатыми источниками меда. Лесосеки распахивались под хлеб. Оставались на них лишь одинокие деревья с бортями - уникальные памятники природы, остатки могучих бортных лесов, немые свидетели некогда процветавшего на Руси лесного пчеловодства.

Законы продолжали защищать бортничество, требовали не повреждать бортей и бортных деревьев, близко не подпахивать, но осуществлять их становилось все труднее. Многие бортники, преданные своему промыслу и мастерству, уходили вглубь, в глухие незаселенные места и там вновь создавали бортные ухожья, другие оставляли бортничество и заводили домашние пасеки. Участки с бортями приходили в запустение. Кризис бортевой системы, вызванный новыми общественно-историческими условиями, не мог не привести к поискам более интенсивных форм пчеловодства.

Система колодного пчеловодства сохранилась вплоть до XX века, пока на смену ему не пришло рамочное пчеловодство. Первый в мире разборный рамочный улей изобрёл наш соотечественник П.И. Прокопович в январе 1814 года. Американский пчеловод Лангстрот изобрел в 1851 году первый улей с подвижными рамками. Немецкий пчеловод Меринг, наблюдая за строительством сотов в улье, заметил, что пчёлы сначала строят из воска полоску с углублениями для донышек ячеек, а потом уже надстраивают стенки ячеек. Это наблюдение навело на мысль давать пчёлам тонкие листики воска, с выгравированными на них шестиугольными донышками ячеек. Так в 1857 году возникла искусственная вощина. Появилась возможность заставить пчёл с минимальными затратами строить правильные ячейки и ровные соты. В 1865 году чешский пчеловод Грушка, работавший в Австрии изобрёл медогонку, которая дала возможность извлекать мёд из сот, не повреждая их. Так началась эпоха современного пчеловодства.